牛敦厚想去接待孟亭元,孟亭元已径直走进公堂，柳竹秋暴露在他的视线下，浑身像扎满钉子,心想这次真是劫数难逃了。
按理再大的官都不该在审案时擅闯公堂,牛敦厚迎上前尴尬道：“孟阁老突然驾临,有何贵干呀？”
孟亭元微笑着瞥了柳竹秋一眼：“牛府尹见谅，老夫是来为你的案子做证的。”
牛敦厚想起温霄寒曾做词辱骂孟亭元,以为他是来痛打落水狗的,忙指着柳竹秋问：“莫非您也知道此人的不法行径？”
柳竹秋等着老头子下杀手,却听他平和道：“老夫听说近日有人质疑温霄寒的身份,此子品行如何老夫不想评说,但他的确是真的温霄寒。”
惊讶似潮水漫卷,柳竹秋受到的冲击最大,猛抬眼向他投递疑惑。
孟亭元视而不见，兀自悠然解说：“十年前老夫在姑苏与他相识,他曾登门求学,老夫留他在家住了月余，教授他做文的技法。”
牛敦厚诧异：“如此说来，阁老是此人的老师了。那他后来对您那般无礼，您为何不披露此事，好让众人知道他是个忘恩负义的孽徒。”
孟亭元看向柳竹秋，轻柔眼神却似千斤巨石令她不堪重负地扭头回避，心中惶疑不绝,拼命揣度其动机。
又听他笑对牛敦厚：“人各有志，随他去吧。”
当初孟亭元投靠唐振奇,与之断绝师生关系的人不在少数,温霄寒顶多算比较极端的个例。因此牛敦厚并不十分质疑,只替孟亭元不值：“阁老以德报怨，襟怀气度都令人叹服，只恐此人不懂感恩，白白浪费您的善心。”
孟亭元说：“他若犯了别的事，老夫再不会管，只这身份真伪老夫身为知情者，若不出面澄清，良心总是难安。他之后感不感恩倒不关老夫的事。”
看过温霄寒那首《茶瓶儿》的人都知道他骂孟亭元骂得有多毒辣，可见孟亭元现在替他作证绝不会出于护短，可信度相应的显得非常高。既然他早在十年前就认识温霄寒，那后者的身份也就没什么好质疑的了。
孟亭元提交完证词便告辞离去，走时没多看柳竹秋一眼。
柳竹秋注视他的背影，心如乱线，突遭牛敦厚叱骂：“温霄寒，你自诩仗义，实则就是个不知天高地厚，不懂人情世故的狂傲贼子。看看孟阁老的义举，再想想自己的所作所为，你不觉得羞愧吗？”
眼下不是逞口舌的时候，柳竹秋识相道：“牛大人，孟尚书已为晚生证明身份，您是不是可以先放晚生的妻儿回去，免得他们跟着受牢狱之苦。”
律法是没有让无罪的家属陪同嫌犯坐牢的规定，牛敦厚同意释放文小青母子，打发柳竹秋回牢里待着，将案情进展上报给关注此事的东厂和锦衣卫。
又过数日，派去成都的差役托成都府至京城的驿传①发来消息
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