武德六年四月，统叶护可汗曾遣使向大唐求婚，裴矩等大臣认为，当此东突厥威胁中原的情况下，应当许婚，“以威颉利”，也就是采取远交近攻，分化离间东西突厥间的关系。

　　唐高祖李渊采纳了这个建议，派遣高平王李道立出使西突厥，以宗室之女与统叶护结亲，缔结共同对付东突厥的盟约。不久，统叶护派真珠统俟斤随李道立来唐迎娶公主，并献上万钉宝钿金带和五千匹良马。

　　颉利可汗得知此事后，立即派人威胁统叶护，声称：“你要迎娶唐公主，必须从我东突厥境内过！”统叶护很担心，最终未能成婚。

　　眼下，正是统叶护实力最强大的时候，所谓“北并铁勒，西拒波斯，南接罽宾”，他的统辖区域幅员极其辽阔，其势力从东部的高昌一直到西部的拜占庭，乃至南部的天竺。号称有控弦之士数十万，骑兵百万，武功之盛极于一时。他麾下全民皆兵，富有马匹，成年男子长年身穿甲胄，个个骁勇野蛮、长于骑射。更要命的是，即使已经拥有了如此辽阔的版图，他拓疆扩土的雄心却远未停止，始终将目光望向东方的中国，梦想占有其古老的文明与财富。

　　因而，他也是大唐的劲敌！

　　而此时的大唐王朝，还在应对来自东突厥的威胁。

　　玄奘还清楚地记得，早在他启程的前一年，百余万东突厥人悍然向中原挺进，他们穿越北方的高原，长驱直入，要求唐朝皇帝称臣纳贡，否则就血洗长安。

　　正是那一事件促使李世民下决心应对突厥人的挑战，并颁布了禁边令，致使玄奘不得不采取偷渡出关的方式西行，险些把一条性命留在边关。

　　玄奘并不认为皇帝当时的做法有什么错，他知道，天子的这一政策的确是不得已而为之。他还知道，太宗皇帝对突厥人采取的是远交近攻、各个击破的战略——第一步，首先征服经常在河西走廊上出没的东突厥，解除长安的压力。为此，皇帝需要对在遥远的大葱岭一带活动的西突厥采取怀柔政策。

　　然而统叶护毕竟不是傻瓜，他当然清楚中国皇帝玩弄的手段，他会采取什么样的应对措施呢？

　　当玄奘被大雪困在龟兹的时候，就听到李世民派遣大将李靖、李绩、柴绍等率领十万大军北上的消息，唐军兵分六路，打算一举攻灭东突厥。此时此刻，估计双方的军队正在大草原上厮杀。

　　统叶护可汗显然已经意识到了唐军的危险，于是封锁凌山商道，这同当初太宗皇帝封锁边关的做法异曲同工。

　　而玄奘恰于此时路过西突厥的领地，正是这场殊死决战中最为微妙的时刻。

　　统叶护并不信佛，高昌王的礼物又在艰难的旅途中损耗一空，身为唐人，又是僧人，他会怎样对待？

　　看着远处草原上那支黑色的洪流，那

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