中。她将当前的形势向慕容龙城作了简要的介绍，希望老族长能帮自己拿个主意。

　　慕容龙城静静地听完穆桂英的话，道：“元帅别着急，老夫正是为此而来。”

　　“族长有什么高见吗？”

　　慕容龙城捋着自己花白的胡须，说：“现在李元昊与慕容秋水反目成仇，‘鹬蚌相争渔翁得利’，对我们是一件好事。慕容秋水的心机和手段，穆元帅已经有所了解了，此女的野心比起李元昊来丝毫不逊色。依我对她的了解，与宋军结盟不过是一种权宜之计，为了达到自己的目的，她什么都做得出来，何况是一纸协定。相比之下，李元昊虽然也是虎狼之徒，但作为盟友还要可靠些。如果穆元帅有心复国，不妨暂时借助慕容秋水的力量；如果穆元帅一心保宋，就绝不能留下此女。”

　　穆桂英沉默了一会儿，没有说话。慕容龙城问道：“穆元帅是否怀疑因为她背叛了我，所以我怀恨在心，寻机报复？”

　　穆桂英连忙摆手，道：“老族长多心了，您的话非常有道理。我已经有了主意，只是在想，如果我们选择与李元昊结盟，届时是出兵帮助他攻打延州城，还是坐山观虎斗？”

　　慕容龙城道：“这个忙要帮。李元昊也不是等闲之辈，作为盟友，我们按兵不动，作壁上观，他又岂能善罢甘休。从道义上讲，也缺乏结盟的诚意；但帮忙的时候又不能下血本，全力以赴。李元昊与慕容秋水狗咬狗，我们宋军的将士没有必要为之牺牲生命。我建议在李元昊与慕容秋水作战的时候，我们以火器助阵，这样既帮了李元昊一个大忙，又不会造成自身的伤亡，两全其美。”

　　葫芦谷会盟

　　打定主意后，穆桂英写了一封信，派人送给李元昊，表示愿意化干戈为玉帛，结成盟友。穆桂英提出，双方在葫芦谷会盟，商议结盟的具体事宜。

　　正在行军途中的李元昊接到了穆桂英的信，向身边的人询问道：“此地距离葫芦谷还有多远？”

　　“还有一百多里，三天后即可到达。”

　　李元昊眺望远方，夏军的队伍如同一条蜿蜒的长龙向前延伸。葫芦谷是他消灭杨宗保和数万宋军的地方，现在穆桂英选择这样一个地点会盟，意味深长，会不会有诈呢？还是小心为上，上次就险些在葫芦谷中了埋伏。李元昊复信，同意在葫芦谷会盟，同时提出双方的大队人马屯兵谷外，各带一百名卫士入谷。

　　三天后，葫芦谷。谷中仍然遍布着宋军将士的累累白骨。上次穆桂英带兵在这里伏击李元昊，因担心中了敌人的调虎离山计，匆忙返回延州城下，没有来得及掩埋宋军遗骨，连杨宗保的坟冢也没去看。现在，宋夏双方要在这里结盟，化敌为友，共同对付慕容秋水，时势的变迁令人唏嘘感叹。

　　为安全起

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