莲花精舍是天界寺招待各地大德高僧、有修为的上人的地方，此刻禅院静静，一个白须老僧正盘膝坐在花丛下，捧着一只细白瓷的定窑小碗，细细品味着。

　　他喝的不是茶，而是汤。古时候没有味精，却有比味精味道更鲜美、营养更丰富的调味品：高汤。只不过寻常人家没有那个时间也没有那个财力时常备着高汤罢了。高汤有荤有素，这老僧是出家人，所喝的汤自然是素高汤。

　　一碗汤喝罢，老僧咂了咂嘴儿，回味无穷地道：“这莲花精舍，哪怕是一碗汤的供奉，都是美味之极呀。”

　　“大师，大师，情形不妙啊！”

　　一个人说着曰本话从庭院外边匆匆走进来，看那打扮，和《聪明的一休》里边的桔梗店老板差不多，五短的身材，拿手帕擦着脸颊上的汗渍。这时只是初春时节，天还不太热，他居然走出汗来，看样子是真的急了。

　　老僧放下汤碗，扭头看了他一眼，用曰语说道：“啊，是肥富啊，什么事这么着慌？”

　　走进来那人是曰本国的副使肥富，肥富是曰本的一个大商人，极为热衷和大明重开贸易，正是在他等一批人的推动下，足利义满才下定决心，尝试与大明重开勘合贸易，所以这一次足利义满派祖阿和尚到大明来，特意让他做了副使。

　　肥富向祖阿鞠了一躬，在他对面的蒲团上盘膝坐下，焦急地道：“大师，我出去打听过了，情况不妙啊，大明有很多言官都反对与我曰本重开贸易，理由是我曰本海盗不断袭扰大明海疆，而我曰本国打击海盗不力，甚至有纵容之嫌，所以他们请求大明皇帝陛下拒绝与我国通商。前天的消息是真的，今天他们上朝的时候又提起了这件事，我看大明礼部的人总是拖延我们，可能也是这个原因。”

　　“不不不不……，肥富啊，你不了解中国之人，呵呵呵呵……”

　　祖阿镇定自若，抚须微笑道：“你不用担心，你说的事情是不会生的。”

　　祖阿怡然说道：“中国，乃君子之国，好名而不重利。《弟子规》上说：唯德学，唯才艺，不如人，自当励。若衣服，若饮食，不如人，勿生戚。中国人在乎的只有道，而道的载体是礼，礼的表象就是名。他们比你强大的话，他们认为那是道的胜利，如果他们比你弱小，那就是器不如人，大道永远掌握在他们手中，他们就自认为永远立于不败之地了，你明白么？”

　　“不明白！”

　　肥富把胖脸摇了一摇，回答道：“大师所言实在是太深奥了，肥富没有听懂。”

　　祖阿呵呵笑道：“说白了，就是爱面子！”

　　肥富恍然大悟：“啊！大师这么说，我就明白了！”

　　祖阿道：“整个中国，上至皇帝以及朝廷的大臣，下至把持着大明政权基础的所有读书人，他们只为一件东

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